Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой произведен в честь какого-нибудь человека, состязания или заслуживающего внимания события и имеющего большое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, исторической значимости, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали обычно представляет образ людей иль аллегорический символ события. Оборотные зачастую содержат одну либо несколько надписей, объясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление орденов в знакомом для современного человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано разработал серию необыкновенных украшений с лицами известных людей государства. Прочие мастера последовали его примеру и скоро делать новшество начали во Франции и в Германии. Уже в семнадцатом веке они стали символом особенных заслуг обладателя украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали применять в качестве призов в разного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время проведения первых в истории игр. В то время было две разновидности медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять спортсменов золотом появилась после - в 1904 г.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. Соответственно с условиями МОК диаметр медали не должен быть менее шестидесяти мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Выпуск иных видов наград происходит соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специальным гальваническим покрытием, которое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды или памятного символа имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них найдено в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители давали золотые монеты установленного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
